A NASA iniciou os preparativos finais para o lançamento da missão que marcará o retorno de humanos à órbita lunar após mais de cinco décadas.
A decolagem está prevista para esta quarta-feira (1º), no Centro Espacial Kennedy, às 22h24 GMT (19h24 no horário de Brasília).
A missão Artemis 2 levará quatro astronautas em um voo ao redor da Lua, sem pouso, com duração estimada de dez dias. A tripulação é formada por Reid Wiseman, que comanda a missão, além de Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.
O grupo reúne 661 dias de experiência em voos espaciais e já realizou 12 caminhadas fora das naves. A missão também se destaca por ampliar a representatividade, com a presença da primeira mulher e do primeiro astronauta negro em uma missão desse tipo, além de um integrante canadense.
A equipe entrou em quarentena no dia 23 de janeiro, seguindo protocolos de segurança. Caso haja necessidade de adiamento, a janela de lançamento segue aberta até abril, em razão das condições climáticas nos Estados Unidos.
Este será o primeiro voo tripulado ao redor da Lua desde a missão Apollo 17, realizada em 1972. O retorno de astronautas à superfície lunar está previsto apenas para a missão Artemis 3, programada para depois de 2027.
Entre os tripulantes, Christina Koch possui o maior tempo contínuo em órbita entre mulheres, com 328 dias na Estação Espacial Internacional. Durante esse período, participou de seis caminhadas espaciais.
Victor Glover atuará como piloto da cápsula Orion e se tornará o primeiro homem negro a viajar até a órbita lunar. Já Jeremy Hansen fará sua estreia no espaço e será o primeiro canadense a alcançar essa trajetória.
O comandante Reid Wiseman, com experiência anterior de 165 dias em missão espacial, lidera a equipe nesta nova etapa da exploração lunar.